Pet Shop Boys – So Hard (24 septembre 1990)

14^ème single des Pet Shop Boys, « So Hard » est le dernier titre dance sorti par le groupe au début des années 90 qui ressemble à ce que les Pet Shop Boys faisaient comme musique jusque là car si ce titre est tout aussi dance et électronique que leurs morceaux précédents, ce ne sera plus le cas des singles qui vont suivre comme « Being Boring » ou « Jealousy » extraits de leur 4^ème album « BEHAVIOUR ».

Comme les Pet Shop Boys eux-mêmes l’admettront en interview, ils étaient lassés d’entendre toujours dire autour d’eux que leurs musiques se ressemblaient toutes et ont donc souhaité avec ce 4^ème album faire quelque chose de différent et pour être différent, cet album, il va l’être. Ce sera un album plus doux, orchestral, beaucoup moins électronique et dansant que les albums précédents.

Mais fort heureusement, pour les fans qui aiment la dance music de qualité comme les Boys en avaient fait jusque-là, le titre « So Hard » est toujours bien de cette veine dance électronique qui a fait leur succès.

Lassés d’entendre sans cesse également que leur musique synthétique était froide, ils sont allé chercher le producteur Harold Faltermeyer, spécialiste de sons de synthés vintage afin de les aider à produire un son plus authentique et chaleureux.

C’est d’ailleurs dans ce 4^ème album que le groupe intègrera ses premières guitares à leur musique  s’inspirant très librement du 7^ème album de Dépêche Mode « VIOLATOR » dont le succès explosera au début de l’année 1990 car les Pet Shop Boys admettront être très admiratifs voire même presque un peu jaloux du son et du style de « VIOLATOR ».

« So Hard » est comme toujours un morceau écrit par Neil Tennant pour les paroles et Chris Lowe pour la musique. Dans les paroles de la chanson, un couple se jure une fidélité un peu tardive « if you give up your affairs forever, I will give up mine, but it’s hard, so hard » (traduction : j’arrêterais toutes mes aventures, si tu arrêtes également les tiennes, mais c’est dur, très dur).

Et « très dur », c’est bien la traduction du titre de cette chanson à double-sens où dans les paroles, le chanteur compare les bonnes résolutions au sein d’un couple à l’attitude puérile de quelqu’un qui dit qu’il va arrêter de fumer et qui ne le fait jamais « We've both given up smoking 'cause it's fatal, so whose matches are those ? » (traduction : Nous avons tous deux arrêté de fumer, car fumer tue, alors à qui sont ces allumettes ?) lol

Comme très souvent dans les paroles du groupe Dead Or Alive, dans les paroles du groupe Pet Shop Boys aussi, il y a des double-sens et des allusions graveleuses et même s’ils ont toujours dit le contraire en interview tout en conservant un sourire en coin complice, il ne leur avait pas échappé bien entendu que le titre « So Hard » (si dur) pouvait également faire penser à ce que tout homme a dans son pantalon. ;)

L’année 1990 a été pour moi l’année où je suis passé des disques vinyles au compact disc et tout comme je n’avais pas encore de platine Laserdisc quand j’ai acheté le disque vidéo de « THE IMMACULATE COLLECTION » de Madonna, j’ai acheté également le Maxi-CD de « So Hard » alors que je n’avais pas encore de platine de lecture pour les disques compacts.

Bien sûr je ne tarderais pas à en acheter une, mais cela ne se fera pas avant Noël de cette année-là et en attendant, j’ai du demander à ma sœur qui travaillais à ce moment-là dans une radio de passer mon CD Maxi de « So Hard » afin de pouvoir découvrir la version longue de ce titre que je ne pouvais donc pas écouter chez moi. :)

Sur « So Hard » j’ai donc acheté à l’époque le Maxi-CD français de 3 titres ainsi que le 45 tours (ce sera d’ailleurs le dernier 45 tours que j’achèterais sur Pet Shop Boys puisqu’ensuite je n’achèterais plus que leurs cd singles ou leurs cd maxis à la place des supports vinyles que j’ai peu à peu abandonné à partir de ce moment-là).

45 TOURS FRANÇAIS DE « SO HARD » :

1. SO HARD 4.00
2. IT MUST BE OBVIOUS 4.24

J’adore la chanson « So Hard », c’est dansant et furieusement électronique, encore plus électronique que les morceaux sortis jusque là par le groupe. Je regrettre vraiment très profondément que ce ne soit pas ce chemin-là qui ait été choisi par le groupe pour tout l’album.

En revanche, le titre « It Must Be Obvious », même si certains sons y sont assez jolis et aériens, j’aime beaucoup moins et c’est malheureusement vers cette direction plus molle et sombre que le groupe empruntera pour son 4^ème album « BEHAVIOUR ».

MAXI-CD FRANÇAIS DE « SO HARD » :

1. SO HARD 4.00
2. IT MUST BE OBVIOUS 4.24
3. SO HARD extended dance remix 6.37

Le Maxi-CD 3 titres comprend les 2 titres du 45 tours et la version longue officielle de « So Hard » qui, pour la première fois depuis leurs débuts ne s’appellera pas « disco mix » (ou mix pour les discothèques) mais bien « extended dance remix » cette fois-ci et j’en suis très heureux car pour moi le mot « disco » a toujours été péjoratif je trouve, en France en tout cas.

Et c’est bien de la dance music que nous font là les PSB et ce remix dance est tout simplement à couper le souffle, il est absolument super électronique et extraordinaire avec pleins de sons de synthés « orchestra hits » : ce sont ces sons extrêmements bruyants et dynamiques qui marquent un morceau de façon très surprenante et agressive mais j’adore ça. Ils les avaient d’ailleurs déjà utilisés assez abondamment dans leur tube de 1987 « It’s A Sin ».

On sent bien que le groupe a fait appel à toute la science du producteur Harold Faltermeyer pour les sons hallucinants qui sont utilisés ici. Harold Faltermeyer est un spécialiste du genre puisque c’est lui qui a fait, entre autres, la formidable musique « Axel F. » de la saga des films « Le Flic de Beverly Hills » avec Eddy Murphy, titre qui contient lui aussi sa part de sons de synthés très vintage.

D’ailleurs même les Pet Shop Boys sont conscients de la qualité extraordinaire de ce remix puisque pour la 2^ème fois seulement de leur carrière après « Domino Dancing », ce remix version longue aura lui aussi son propre vidéo-clip, tout comme la version single de la chanson. Les 2 vidéos-clips (version courte et version longue) sont disponibles en DVD sur « POPART » sorti en 2003.

Quelques années plus tard après la sortie de « So Hard », j’ai retrouvé en furetant comme je le faisais souvent à la fin des années 90 dans les magasins Fnac et Virgin Mégastore parisiens, 2 autres Maxi-CD supplémentaires sur « So Hard », un Maxi-CD allemand et un Maxi-CD U.S.

MAXI-CD ALLEMAND DE « SO HARD » :

1. SO HARD the klf versus pet shop boys 5.30
2. IT MUST BE OBVIOUS ufo mix 9.23

Dans ce CD Maxi allemand, on trouve 2 remixes du single de « So Hard » remodellés par le groupe KLF. Le 1^er remix est sur le titre « So Hard » et ce remix intitulé « the klf versus pet shop boys » (traduction les KLF contre les Pet Shop Boys) est superbe et très efficace également même s’il ne s’agit que d’un dub.

Il n’arrive tout de même pas à la cheville de la version « extended dance remix » qui comprenait, elle, toutes les paroles et la musique normale de la chanson mais ce remix dub est tout de même de toute beauté. C’est rare que j’admire une version dub mais j’avoue que celle-ci, je prends un grand plaisir à l’écouter très souvent car les sons utilisés sont vraiment très sympas et mélodiques !

En revanche, je n’aime pas du tout le second remix qui porte lui, sur la face B du single « It Must Be Obvious ». Ce remix appelé « ufo mix » nous fait écouter la face B et y rajoute ensuite toutes sortes de bruits bizarroïdes qui feraient croire à une invasion extra-terrestre mais c’est surtout je trouve un remix des plus ratés qui soit, inécoutable et surtout trop bien trop long !

J’ai essayé de toutes mes forces encore aujourd'hui mais je crois que je n’ai jamais pu l’écouter en intégralité de toute ma vie et je crois que je vais arrêter d’essayer car c’est vraiment du foutage de gueule ce remix je trouve. Bref je n’aime pas du tout.

MAXI-CD AMÉRICAIN DE « SO HARD » :

1. SO HARD extended dance remix 6.39
2. SO HARD single 4.01
3. SO HARD dub 7.36
4. IT MUST BE OBVIOUS 4.26
5. PANINARO 12 inch mix 8.36

Ce qu’il y a de bien sur les Maxi-CD américains tout comme sur les Maxi-CD japonais c’est qu’il y a souvent beaucoup plus de titres que sur les pressages européens. On trouve donc dans ce Maxi-CD U.S. le single et sa face-B ainsi que la version longue officielle de « So Hard » mais aussi une version dub inédite et la version longue de la chanson « Paninaro » la face-B de leur 5^ème single « Suburbia ».

Si la version longue de « Paninaro » est loin d’être inconnue des fans puisqu’elle figure sur leur première compilation de remixes « DISCO » sortie en 1986, en revanche la version dub de « So Hard » est très chouette et arrive même à nous surprendre de temps à autre, même si elle est un peu trop longue à mon goût pour que je puisse me la repasser aussi souvent que la version dub concoctée avec brio par le groupe KLF.

Je ne me suis pas trompé dans les minutages des chansons ici, car vous le savez je ne base pas mes informations temporelles sur les chansons par rapport aux jaquettes mais bien par rapport à leur réelle durée lors de mon écoute et bien qu’il s’agisse de remixes identiques au pressage français, les durées sont belles et bien légèrement plus longues de quelques secondes (de silence mais pas de musique).

« So Hard » est un des titres du groupe qui a le plus été remixé. Il existe donc d’autres remixes dont le « Red Zone Mix » ou le « Eclipse Mix » de David Morales et bien d’autres supports qui sont sortis à droite à gauche sur cette chanson.

Et parmi les pochettes les plus surprenantes sur les marchés internationaux, on peut mentionner comme toujours le support japonais CD single au format 3 pouces ou encore le maxi promo U.S. qui comprend le remix « 9 inch mix » inédit qui n’est rien de plus qu’une version raccourcie à 5 minutes de la version longue « extended dance remix » mais cette édition de ce remix n’est disponible presque nulle part ailleurs que sur ce Maxi-CD promo américain.

CD MAXI ALLEMAND N° 3 DE « SO HARD » :

CD SINGLE 3 POUCES JAPONAIS DE « SO HARD » :

45 TOURS PORTUGAIS DE « SO HARD » :

CASSETTE SINGLE U.S. DE « SO HARD » :

CASSETTE MAXI U.S. DE « SO HARD » :

CASSETTE SINGLE ANGLAISE DE « SO HARD » :

Le vidéo-clip de « So Hard » réalisé par Eric Watson, qui existe comme je l’ai déjà dit plus haut en version courte basée sur le remix « single » ou en version longue basée sur le « extended dance remix » n’a rien d’extraordinaire je trouve.

C’est le premier clip où le chanteur Neil Tennant arbore sa coupe de cheveux plus courte (je trouve qu’il était mieux avec ses bouclettes) et l’histoire sur les jeunes présents dans ce vidéo-clip sans queue ni tête est vraiment sans intérêt, rien à voir avec les images beaucoup plus excitantes (et qui au moins semblaient vraiment raconter une histoire) du clip de « Domino Dancing »

Le seul intérêt est vraiment de pouvoir mettre en images le formidable « extended dance remix » de la chanson, qui lui, contrairement au clip, vaut vraiment le coup, c’est la raison pour laquelle, je vous propose de regarder cette version-ci pas pour le clip mais bien pour la bande sonore.

Pour voir le clip de « So Hard » en version longue sur Youtube, c’est par ici : 

le clip est nul et sans intérêt mais le remix est un vrai régal ! (un des meilleurs du groupe)

https://www.youtube.com/watch?v=5Mje6F5S7wM