Spice Girls – SPICEWORLD (4 novembre 1997)

2^ème album des Spice Girls, sorti exactement 1 an (jour pour jour) après la sortie du 1^er album « SPICE », ce nouvel opus de 10 titres également est, pour moi en tout cas, encore meilleur que l’album précédent (qui était déjà très bien).

Avant la sortie de l’album, en janvier 1997 les Spice Girls ont signé un contrat de plusieurs millions de dollars avec la marque de soda Pepsi Cola et ont via des spots publicitaires qu'elles ont spécialement tournés pour Pepsi (3 spots en tout) lancé 2 chansons en exclusivité mondiale comme avaient pu le faire Madonna 7 ans auparavant avec sa chanson « Like A Prayer » ou encore Michael Jackson avec « Billie Jean » en 1984 (bien longtemps après la sortie du single dans son cas à lui). 

Tout d’abord l’inédit « Step to me » qui ne figurera finalement pas sur le track-listing final de l’album (il n’atterrira malheureusement que sur l’édition japonaise de l’album, ce qui fait que, personnellement, je ne l’ai encore jamais entendu hélas).

Et bien sûr « Move Over : Generation Next » qui se retrouvera sur le 2^ème album ensuite et illustrera leur publicité la plus connue pour la boisson Pepsi Cola (elle a même été diffusée de nombreuses fois en France, si si).

« Move Over » se verra lui, exploité en version live dans un cd en édition limitée que l’on pouvait gagner en cumulant des points en achetant des boissons Pepsi, bien sûr. A mon grand regret car j’adore cette chanson, je n’ai jamais pu mettre la main sur ce fameux CD promotionnel très très rare.

L’album « SPICEWORLD » sortira donc le 4 novembre soit près de 15 jours après le 1^er single « Spice Up Your Life ». Cet album très attendu par les fans (comme moi à l’époque) est particulièrement varié dans ses styles. De la samba de « Spice Up Your Life », aux slow langoureux de « Viva Forever » et « Too Much » en passant par le titre disco/dance « Never Give Up On The Good Times » ou encore la pop à la Motown de « Stop » ou pour finir l’exercice de style jazzy « The Lady Is A Vamp » : un probable clin d’œil au titre « The Lady Is A Tramp » chanté par Franck Sinatra à Rita Hayworth dans le film de 1957 « La blonde ou la rousse » (Pal Joey).

A propos de « Spice Up Your Life », Mel C. dira à l’époque « Nous voulions créer un titre de carnaval, destiné à faire danser le monde entier ».

Ce 2^ème album a été composé pour être un peu également la bande originale du film du même nom réalisé par Bob Spiers (réalisateur de la série humoristique britannique « Absolutely Fabulous ») : un film où les Spice Girls interprètent leurs propres rôles et qui envahira les salles obscures fin 1997 en Angleterre et début janvier 1998 dans le reste du monde.

Pour promouvoir cet album les Spice Girls se sont ensuite embarquées sur une tournée mondiale baptisée le « Spiceworld Tour » : une tournée couvrant toute l’Europe et l’Amérique du Nord pour un total de 97 dates ! Lors de 2 concerts en Turquie en octobre 1997, les Spice Girls ont d’ailleurs chanté pour la 1^ère fois sur scène des titres de l’album comme « Too Much », « Stop » ou « Saturday Night Divas » quelques semaines avant la sortie officielle du disque.

Très grand succès mondial malgré 10 millions de moins par rapport au 1^er album, « SPICEWORLD » s’est tout de même vendu à plus de 4 millions de copies rien qu’aux USA mais aussi à 5 millions en Europe pour totaliser au final près de 20 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

« SPICEWORLD » sera un succès mondial ainsi qu’un succès critique puisque même les critiques musicaux se montraient particulièrement emballés par cet opus. Comme Stephen Thomas du site web musical Allmusic qui le trouve particulièrement « fun » et infectieux, notant même que les filles (et Mel C. en particulier) avaient fait de grands progrès vocaux.

Le magazine Rolling Stone dit même que les filles atteignent ici des sommets et ajoutent une touche sexy à leur répertoire obtenant ainsi des titres encore meilleurs que les meilleurs titres produits par Hanson ou les Bananarama.

De cet album seront extraits 4 singles. Tout d’abord « Spice Up Your Life » 15 jours avant l’album, qui sera suivi après l’album de « Too Much » le 15 décembre. Et l’année suivante « Stop » le 9 mars en enfin « Viva Forever » le 20 juillet.

Moi j’aime beaucoup cet album mais comme souvent je trouve, il a été victime de ce que j’appelle le syndrome dramatique du 2^ème album. Car comme dans le nombreux cas, vous le remarquerez, très souvent, même si le 2^ème album d’un groupe ou d’un artiste est 1 000 plus abouti et réussi que le premier, surtout quand le 1^er album a marché très fort, le 2^ème album fait toujours moins bien. C’est arrivé un nombre incalculable de fois parmi les artistes que j’aime bien (Europe, Ace Of Base, East 17, 2 Unlimited et bien d’autres).

Dans ce disque j’adore bien sûr le slow « Viva Forever » qui n’est pour moi, rien de moins que la meilleure chanson de tout le répertoire des Spice Girls. Mais bien sûr, j’aime aussi « Move Over » que j’aurais bien vu en single à la place de « Spice Up Your Life » surtout quand j’ai vu l’impact des pub Pepsi lorsqu’elles passaient à la télévision, je ne comprends toujours pas pourquoi ce titre de foire qu’est « Spice Up Your Life » lui a été préféré car je ne l’aime pas particulièrement.

J’aime aussi énormément « Never Give Up On The Good Times » qui était prévu à l’origine pour être un single-double avec « Viva Forever » comme l’a été le couple de titres « Mama / Who Do You Think You Are » sur le 1^er album. Pour cette raison j’en ai beaucoup voulu à Geri Halliwell de quitter le groupe au moment de la sortie du single « Viva Forever », même si c’est ma chanteuse préférée au sein des Spice Girls et que j’ai beaucoup aimé ses 3 albums solo.

Attention je ne dis pas que c’est Geri la meilleure chanteuse ni la plus belle voix ou la plus puissante, soyons clair, pour moi la meilleure chanteuse c’est Emma Bunton, c’est elle qui a la voix la plus jolie et la plus harmonieuse selon moi mais je n’ai pas du tout été emballé par le style de ses chansons en solo, contrairement à Geri, qui, malgré sa plus voix nettement moins suave (car plus rauque) et plus limitée, a proposé des titres plus proches du style des Spice Girls que j’affectionnais tant et des titres qui, au final, correspondait mieux au style de musique que j’aime et que j’écoute régulièrement. Enfin bref, ceci n’est que mon avis personnel bien sûr.

 « Do It » est une bonne chanson qui aurait pu également, selon moi être un single car je la préfère nettement à « Too Much » trop guimauve à mon goût. Bref pour moi cet album est presque un sans-fautes malgré tout. J’aurais juste retiré « The Lady Is A Vamp » dont je ne suis pas trop fan et qui ne semble pas trop à sa place ici d’ailleurs. Moi je l’aurais remplacé par l’inédit « Outer Space Girls » qui se trouve sur le single de « Too Much ». C’est d’ailleurs ce que je faisais très souvent lors de mes écoutes de cet album fin 1997.

Il faut savoir que durant l’année 1997, la Spice Girl Mania qui avait envahie le monde était à son pic de popularité, ce qui a permis à leur 1^er album « SPICE » d’être l’album le plus vendu de tous les temps pour un groupe de filles mais ce raz-de-marrée n’a pas été sans conséquences côté critiques également.

Vous le savez sans doute, en Angleterre surtout, les tabloïds (comprendre la presse people genre Voici, Gala, Public) est très puissante et elle peut aussi bien encenser des artistes et les porter aux plus hauts sommets, mais avec le temps s’en lasser et faire tout ensuite pour les détruire.

Un bon nombre de groupes ont été faits et défaits par les ragots de ce genre de presse. Passant très rapidement de la gloire à l’oubli total, partiel ou momentané  (Duran Duran, A-ha, Bros etc.) J’ai vu ça un nombre incalculable de fois depuis plus de 30 ans que je m’intéresse à la musique.

Les Spice Girls ont donc à leur tour, été critiquées à partir de ce moment-là, entre autres choses pour le nombre impressionnant de contrats qu’elles ont signé avec différents sponsors : près d’une vingtaine de marques de renom parmi lesquelles Pepsi bien sûr mais aussi Polaroid, Walkers, Cadbury, Asda, Elida Faberge (Unilever) et d’autres.

Elles ont aussi renvoyé avec fracas à cette même période leur manager Simon Fuller qui les suivait depuis le début. En effet les Spice Girls décidant à partir de ce moment-là, de devenir leur propre manager  suite à une brouille entre Fuller, Mel B. et Geri. Cette brouille fera alors la une des journaux anglais pendant plusieurs semaines. Mais Simon Fuller n’est pas parti fâché avec toutes les Spice Girls puisqu’il s’occupera ensuite et sans rancune des carrières solo d’Emma Bunton & Victoria Beckham.

Manager de renom, Fuller est entre autres choses, connu pour avoir été responsable du lancement réussi du single « Holiday » de Madonna au Angleterre. Il a aussi été le manager de nombreux artistes au moment de leur plus grande popularité (Kylie Minogue, Cathy Dennis, S-Club 7, Amy Winehouse, Britney Spears, Pink ou encore Katy Perry). Il détient en outre les droits sur tout le catalogue musical de Bob Marley et c’est également Fuller qui a présenté Victoria Beckham à son futur mari, le footballer David Beckham.

Mais le plus dommageable pour la carrière et la popularité des Spice Girls lors de cette période-là reste malgré tout bien sûr le départ de Geri Halliwell. Les Spice Girls s’en remettrons bien sûr, mais pas pour bien longtemps, hélas. Le départ de Geri du groupe serait du aux très nombreuses disputes survenues entre Geri Halliwell et Melanie Brown (et oui encore elles lol) lors du Spice World Tour. C'est ce qui arrive souvent lorsque l'on a 2 fortes personnalités au sein d'un même groupe.

En ce qui me concerne, à l’époque de la sortie de ce disque, étant complètement dingue de cet album, je l’ai acheté non seulement en CD mais également au format MINI DISC. J’ai donc également ajouté ici mes scans de mon MD de « SPICEWORLD » en faisant une photo ou deux pour montrer à quel point le mini disc est même plus petit qu’un CD de 8 centimètres ! Côté qualité sonore les mini disc professionnels pressés ainsi sont de même qualité qu’un disque cd gravé par l’industrie du disque.

Seuls les MD gravés par les particuliers étaient de qualité inférieure au lancement du mini disc en tout cas car par la suite à l’arrivée du nouveau format de MD hybride appelé Hi-MD : l’enregistrement de Mini Disc avec une qualité identique à celle du CD était également à la portée des particuliers.

Et pour ceux qui ignoreraient ce que ce sont à la fois le Mini Disc de Sony et la Digital Compact Cassette (ou DCC) de Philips : c’étaient des supports numériques sortis fin 1992 et abandonnés depuis dont je ne manquerais pas de reparler souvent ici, quitte à même faire très bientôt un article me permettant de me pencher plus longuement sur la vie et la mort de ces supports que j’ai, en leur temps, beaucoup aimé. J’ai toujours d’ailleurs une platine de salon et un baladeur dans chacun de ses formats toujours en état de marche à l’heure actuelle et j’en prends un soin aussi maniaque (si ce n’est plus) que de mes CD.

En revanche les boîtiers de Mini Disc était très petits et très pratiques mais aussi très très fragiles, je n’ai plus aucun boîtier qui ne soit pas cassé hélas (pourtant j’ai près d’une dizaine de mini disc pros), mais bon, surtout après 3 déménagements, euh…. Quant au petit livret avec les paroles de « Spiceworld » tout petit tout mimi, je n’ai jamais rien vu de plus mignon depuis très longtemps au niveau support musical. ;)

Le MINI DISC de « SPICEWORLD » :