Spice Girls – SPICE (4 novembre 1996)

Sorti seulement 3 semaines après le 2^ème single « Say You’ll Be There » le 1^er album des Spice Girls « SPICE » est très varié au niveau des styles. Du style r’n’b de titres comme « Last Time Lover » que Madonna n’aurait pas renié sur son album « Bedtime Stories » dont l’ambiance est très proche de certains titres comme « Survival », mais aussi des tubes imparables et titres bien plus plus remuants que sont « Wannabe » et le single à venir « Who Do You Think You Are » sans oublier bien sûr les belles ballades « 2 Become 1 », « Mama » et dans une moindre mesure « Naked ».

C’est un bon premier album et la vraie très bonne surprise pour moi a été « Love Thing » que j’aurais bien vu sortir en single à la place de « Say You’ll Be There », ce qui a bien failli être le cas d’ailleurs.

Personnellement j’ai bien évidemment adoré « 2 Become 1 » que je ne peux plus entendre aujourd’hui car je l’ai vraiment beaucoup beaucoup entendu par le passé mais je suis toujours aussi dingue de « Mama » qui est bien moins connue mais qui est, pour moi, tout aussi belle et emblématique du style des très belles chansons douces que composaient alors les Spice Girls, une tradition qui se poursuivra avec la très belle « Viva Forever » sur le 2^ème album ou encore « Let Love Lead The Way » que j’adore aussi sur le 3^ème album.

Si nous avons eu de la chance en Europe de le voir sortir si vite, le reste du monde a toutefois du attendre le mois de février 1997 pour le voir sortir. Cet album a été enregistré aux Studios Olympic à Londres entre 1995 et 1996 par les producteurs Richard Stannard et Matt Roe en collaboration avec l’équipe de productions du duo Absolute (composée de Paul Wilson et Andy Watkins) qui ont travaillé également pour de très nombreux autres artistes tels que Massive Attack, Lisa Stansfield, Boyzone ou S Club 7. Ils travailleront également sur « Schizophonic » le premier album solo de Geri Halliwell lorsqu’elle quittera les Spice Girls en 1999.

De leurs séances d’enregistrement ensemble, les producteurs garderont un souvenir très positif, disant que même si aucune d’entre elles n’avait joué du moindre instrument sur l’album, elles ont fourni toutes les paroles et avaient des idées très arrêtées sur le son qu’elles souhaitaient obtenir et l’ambiance générale qu’elle voulaient pour cet album.

« Wannabe » par exemple a été enregistré en moins d’une heure car au moment d’entrer en studio, elles avaient déjà les paroles de prêtes. Le titre « 2 Become 1 », lui, était inspiré de la relation que Geri Halliwell vivait à l’époque avec son producteur Matt Rowe.

Pour « Who Do You You Think You Are », les filles avaient simplement dit à leur équipe de producteurs qu’il leur fallait un titre fun et au moment où l’équipe de production a décidé d’en faire un titre funky dans le plus pur style de la musique des années 70, c’est alors que les Spice Girls ont tout imaginé dans le studio d’enregistrement, de la chorégraphie du titre, au concept même du vidéo-clip ! Ce titre me fait beaucoup penser à « Step Back In Time » de Kylie Minogue.

Les Spice Girls s’étaient donc pleinement investies dans l’enregistrement et la composition de ce premier album, Geri Halliwell étant alors la plus enthousiaste, elle venait même avec des carnets d’idées et des bribes de paroles de chansons déjà prêtes, qui ont, à de nombreuses reprises servies de point de départ à de nombreux titres qui figurent sur l’album ou sur les titres inédits présents sur les singles de cette époque.

Geri arrivait avec une phrase ou deux et ensuite Melanie et Emma devenaient très actives pour très souvent trouver la suite. Elles aiment particulièrement peaufiner les harmonies et les ad-libs (parties plus fantaisistes et libres chantées souvent par-dessus les refrains).

Même si l’auto-tune (procédé qui permet de modifier les voix des chanteurs et chanteuses après enregistrements pour les remettre sur le bon ton le cas échéant) existait déjà à cette époque, il est de notoriété publique que ce procédé a été très peu utilisé sur cet album, même s’il a été discrètement nécessaire ici ou là.

Dès le départ les Spice Girls ont décidé d’être particulièrement unie pour ce qui est des royalties des chansons qu’elles avaient composées ensemble. Il a donc été décidé que qui que ce soit qui ait écrit tel ou tel morceau, les droits seraient quoi qu’il arrive divisé par les 5 d’entre elles, une méthode qui est très utilisée chez les groupes de rock comme Queen ou les Sex Pistols mais qui est très rarement mis en place au sein des groupes pop. Ce procédé est désormais très répandu aujourd'hui.

De la même manière, elles avaient également décidé de partager les droits d’auteurs de leurs chansons 50-50 avec quiconque les aiderait à produire la musique de tel ou tel titre.

Au niveau des paroles « Wannabe » démontre les fondements de leur philosophie de « Girl Power », là où « Say You’ll Be There » parle de la solidarité entre filles quand il s’agit de leurs relations avec les hommes. « Who Do You Think You Are » parle de leur relation avec la célébrité et le show-business, quant au titre « Last Time Lover » qui s’appelait au départ « First Time Lover »,  il parle de la perte de la virginité.

La chanson « Mama » parle elle, de leurs relations privilégiées avec leur mère. Le producteur Matt Rowe explique que c’est Mélanie Chisholm qui a eu l’idée d’aborder ce thème dans une chanson car elle et sa mère avaient eu des problèmes relationnels par le passé.

Selon ses propres mots, elle explique : « On a écrit Mama alors que j’avais des problèmes avec ma mère. Le plus important était de faire comprendre aux jeunes filles que leur mère est probablement la meilleure amie qu’elles puissent avoir et qu’elles s’en rendront compte lorsqu’elle seront plus âgées car quand on est plus jeune et qu’on est dans une période de rébellion et d’affirmation de soi, on n’est pas alors en mesure de s’en rendre compte »

Des thèmes très variés, qui peuvent parler autant aux filles qu’aux garçons ce qui peut expliquer, selon moi, le succès massif et instantané rencontré par les Spice Girls auprès des jeunes et des moins jeunes.

Il ne faut pas se leurrer non plus, si la recette a été aussi efficace et si le phénomène a si bien marché partout dans le monde c'est aussi et surtout grâce à un marketing savamment orchestré, même au niveau des personnalités des 5 filles choisies avec soin pour plaire au plus grand nombre. En effet, il y en avait pour tous les goûts, jugez plutôt.

Il y avait donc Melanie Brown alias Scary Spice (littéralement celle qui faisait peur), Melanie Chisholm aka Sporty Spice (la sportive), Geri Halliwell ou Ginger Spice (la rouquine), Emma Bunton ou Baby Spice (la bébé spice espiègle avec ses couettes) et bien sûr Victoria Beckham mieux connue sous le surnom de Posh Spice (la bourgeoise).

Ces personnalités (quoi que je veux bien croire qu’elles soient assez proches de leurs réelles personnalités étaient tout de même suffisamment orchestrées pour être cohérentes jusque dans les séances de poses pour les photographes où Mel C par exemple (était très souvent habillée en jogging et baskets) et où Vicky Beckham ne souriait jamais. Mais en ce qui me concerne, quand la musique est bonne, s’il y a tout un marketing derrière, cela ne me dérange pas plus que ça. Et vous ?

Ce que je trouve amusant aujourd’hui c’est de voir par exemple dans l’encart publicitaire qui figurait à l’intérieur de l’album CD que j’ai acheté à cette époque-là (au printemps de l’année 1997) que l’on nous fait croire par exemple que le prochain album à paraître en novembre allait s’appeler « Girl Power » : ce qui était tout à fait crédible.

Mais comme quoi parfois le marketing peut nous montrer quelque fois ses limites. Preuve que tout n’est pas non plus décidé d’avance. Le 2^ème album des Spice Girls qui ne sortira pas le 3 novembre 1997 comme annoncé dans cet encart publicitaire mais bien le 4 novembre (soit un jour plus tard) s’appellera bien sûr « SPICEWORLD » et non pas « Girl Power ».

Il prendra ce titre sans doute improvisé à la dernière minute pour aller avec le film du même nom qui sortira en fin d’année dans les salles obscures du monde entier.

L’album « SPICE » a été un succès mondial colossal. En effet il a non seulement été numéro 1 dans plus de 17 pays mais il a également été certifié plusieurs fois disque de platine dans plus de 27 pays jusqu’à même devenir l’album le plus vendu dans le monde de toute l’année 1997, rien que ça ! Un succès bien évidemment amplement mérité même si pour moi, l’album suivant sera encore meilleur musicalement parlant.

5 singles seront extraits de ce disque : « Wannabe » en juin/juillet 96, « Say You’ll Be There » le 14 octobre 1996 et après sa sortie « 2 Become 1 » le 16 décembre 1996, « Mama » en février 1997 et « Who Do You Think You Are » en mars.