Geri Halliwell – Schizo-Phonic (7 juin 1999)

1^er album solo de l’ex-Spice Girl Geri Halliwell, « Schizo-Phonic » est sorti le 7 juin 1999 à peine 1 mois après la sortie de son 1^er single « Look At Me ». Il faudra attendre 2 mois de plus pour la sortie du 2^ème single « Mi Chico Latino » et c’est pas plus mal ainsi on peut mieux digérer ce superbe album.

Et le moins que l’on puisse dire c’est que l’on est bien en terrain connu ici, surtout pour les fans des Spice Girls puisqu’il y a pas mal de similitudes entre le son du groupe et le son de Geri.

En effet dans des titres comme « Bag It Up » le 4^ème single extrait de l’album et 1^ère chanson de la face B de ce disque le style ressemble très fortement à la chanson « Who Do You Think You Are » des Spice Girls.

Mais ce n’est pas tout puisque le slow au style jazzy « Goodnight Kiss » ressemble aussi beaucoup au slow « Too Much » des Spice Girls, le début du titre est presque identique, ça en est bluffant : les mêmes sons utilisés et exactement le même style.

Mais heureusement il y a des styles qui lui sont propres et cet album est très varié dans ses styles. C’est d’ailleurs probablement la raison pour laquelle ce disque s’appelle schizo (plusieurs divisions) phonic (de sons, de voix et des styles) : quelque chose qui est d’ailleurs très bien expliqué au verso de la pochette de l’album.

Cuivres sur « Bag It Up », orgue sur « Sometime », guitare flamenco sur « Mi Chico Latino » ou encore un son indien bien « Bollywood » sur le début de « Let Me Love You » qui se poursuit dans un style rock très Indie Kylie, il y en a vraiment pour tous les goûts dans ce disque.

Son  rapprochement par rapport au style de Kylie Minogue n’est d’ailleurs probablement pas un hasard car sur son 3^ème album, Geri sortira en single un « Ride It » qui est en effet très proche du son de Kylie sur l’album « Light Years ».

Personnellement j’aime beaucoup « Lift Me Up » (soit soulève-moi) le 3^ème single extrait de l’album qui est un titre très pop, léger et positif qui me soulève très haut dans mon enthousiasme pour ce disque. Un titre aérien que j’aime beaucoup et le vidéo-clip avec les faux extra-terrestres est à ne pas manquer. Lol

J’aime aussi beaucoup « Bag It Up » (littérallement « Emballe-le » (sous-entendu bien sûr ton mec) : une manière de dire « mets-le toi dans la poche » : superbe chanson très entrainante avec son style très appuyé en cuivres le rendant très proche du « Who Do You Think You Are » des Spice Girls avec ses paroles amusantes et volontairement provocatrices (« I like chocolate and controversy » j’aime le chocolat et la controverse ou encore « Treat him like a lady » traite-le comme une femme ! lol ça sent encore très bon le girl power tout ça). 

Sans oublier le très joli slow « Walkaway » qui est assez long (plus de 5 minutes) mais avec lequel pourtant on ne s’ennuie pas une seconde tellement le titre est joli.

Mais mon titre préféré (car je n’ai pas beaucoup aimé « Look At Me » son 1^er single) est bien entendu sa chanson au style flamenco « Mi Chico Latino » avec ses « aye aye aye aye » et ses « la la la ». 

Dès que j’ai écouté ce morceau, j’ai su qu’elle tenait là un numéro 1 des ventes et je ne me suis pas trompé, c’est son « La Isla Bonita » ou plutôt son « Who’s That Girl » à elle avec ses paroles très sexy et jolies en espagnol disséminés ici et là (« Donde esta el hombre con fuego en la sangre » (dites-moi où est l’homme qui a du feu dans le sang) ou encore « Yo lo se el camino es un sueno latino » je le connais le chemin, c’est un rêve latin ).

Et le vidéo-clip avec ses top-models masculins en mini maillots de bain ne fait qu’ajouter au sex-appeal déjà évident de la chanson.

Même ma sœur qui n’avait pas beaucoup d’estime pour les Spice Girls m’a dit un jour « Qui c’est qui chante ça, c’est pas mal cette chanson » c’est la raison pour laquelle pour moi « Mi Chico Latino » est à Geri Halliwell ce que la chanson « The Sign » était pour le groupe Ace Of Base : à savoir un titre si irrésistible que même ceux qui n’aimaient pas ces artistes-là, ne pouvaient s’empêcher de reconnaître malgré tout qu’il s’agissait de bonnes chansons : c’est toujours là le signe pour moi d’un très gros tube universel.

Pour en revenir à l'album, je dirais que même les morceaux qui ont un début déroutant et pas très engageants (comme « Sometime » et son début sur orgue d’église) surprennent très agréablement par la suite si on leur laisse une chance. Le refrain me fait ici penser un peu à « Mama » des Spice que j’aime aussi beaucoup.

Bien sûr cet album n’est pas sans défauts non plus, cela va de soit, il y a ici et là quelques titres de remplissages inutiles comme « You’re in a bubble » ou encore « Someone’s Watching Over Me » mais dans l’ensemble, surtout pour un 1^er album, c’est vraiment plutôt bon et très encourageant pour l'avenir.

Cet album sera d’ailleurs un succès. Après « Look At Me » qui a été numéro 2 en Angleterre, les 3 singles qui ont suivi « Mi Chico Latino », « Lift Me Up » ou enfin « Bag It Up » ont tous été classés numéro 1 des ventes de singles en Angleterre !

L’album s’est vendu à 3 millions d’exemplaires dans le monde et s’est classé 4^ème des ventes d’albums en Angleterre, 10^ème en Europe, 11^ème au Canada et en Finlande, 12^ème en Norvège, 15^ème en Hongrie et 42^ème aux U.S.A (avec 500 000 ventes soit 1 disque d’or).  En France l’album s’est classé 50^ème du TOP album.

Sur la pochette de « Schizo-Phonic » qui est entièrement réversible, c’est-à-dire que le recto peut devenir le verso et le verso devenir son recto, on nous montre une double-Geri, tantôt ange sur fond blanc, tantôt démon sur fond rouge : nous laissant ainsi le choix de la pochette que l’on préfère (une possibilité très originale et intéressante je trouve) et qui met bien en pratique le thème du double schizophrénique en référence au titre de l’album.

Un côté double que l’on ne peut malheureusement pas voir ici car je n’ai pas scanné toutes les pages de la jaquette à l’heure actuelle (et comme je suis en vacances loin de ma collection de disques, je n’ai pas encore pu le faire) mais je le ferais à mon retour et je ferais alors les ajouts à cet article en conséquence après (incluant également les ronds de cd).

En ce qui concerne Geri elle-même, je pense personnellement qu’à chaque nouvel album, le style ainsi que la voix de Geri s’amplifie et s’améliore avec le temps (un peu comme un bon vin). J’avais donc très vite hâte d’avoir la suite. Et la suite ne m'a bien entendu, pas déçu loin de là. Sa voix n'a jamais été aussi puissante que sur le single suivant « It’s Raining Men » : elle pris des cours de chant entre ses 2 premiers albums, c’est évident.

Pour ce qui est de ce 1^er album, j’en viens même à me demander si au final, la décision qu’à prise Geri Halliwell en quittant les Spice Girls n’était pas finalement la bonne, c’est dire. 

C’est vrai au bout du compte, pourquoi supporterait-elle ses disputes (qui visiblement étaient très fréquentes avec Mel B. et les autres Spice Girls) si elle en venait à être capable de faire aussi bien voire même mieux parfois sans elles.

Et quand on voit la déception au niveau des ventes du 3^ème album des Spice Girls « Forever » ainsi que la qualité de ce dernier-disque finalement, c’était peut-être plutôt habile et malin de sa part de quitter le groupe de ses ex-amies au moment où elle l’a fait, même si au départ bien évidemment, j’étais sous le choc, comme à peu près tout le monde à ce moment-là je pense.

Bref avec ce 1^er album, Geri prouve qu’elle est une chanteuse qui pourrait (avec le bon marketing et le bon moment) devenir un nom qui compte dans le monde de la chanson.

La seule chose qui lui a manqué selon moi pour parvenir à une carrière internationale réussie était le simple fait de ne pas avoir été prise très au sérieux par le milieu assez impitoyable du monde de la musique.

De part son apparente désinvolture et sa plutôt généreuse poitrine, elle a beaucoup souffert (un peu comme la chanteuse Samantha Fox dans les années 80) du fait que un peu à cause de son physique plutôt avantageux, on fasse plus attention à son physique et à ses déboires sentimentaux ou de pertes de poids qui se sont étalés dans la presse anglaise qu’à sa voix ainsi qu’à la qualité de ses chansons (qui sont plus qu’honorables) en tout cas c'est ce que je pense personnellement.

Pourtant tout semblait plutôt bien parti puisque ce « Shizo-Phonic » s’est bien mieux vendu par exemple que « Forever » le 3^ème et dernier album de ses ex-copines les Spice Girls.

C’est donc une note de 8 sur 10 que je donnerais à ce premier album de Geri Halliwell qui était parfait jusqu’aux 2 derniers morceaux qui sentent le remplissage un peu plus déséspéré et médiocre.

Un début plus qu’encourageant qui, malheureusement, n’aura pas duré bien au-delà du 3^ème album.

Mais en 1999, l’aventure était encore très loin d’être finie pour elle car c’est une Geri nouvelle (avec un look de sportive très amincie) qui nous reviendra 2 ans après avec son méga-tube, la reprise du classique des Weather Girls « It’s Raining Men ».